CNG – wat is gecomprimeerd aardgas? Het belang ervan in het transport

Met het toenemende belang van klimaatbescherming en strengere eisen op het gebied van transportemissies staat de auto-industrie vandaag de dag voor een ingrijpende transformatie. Door de invoering van schone transportzones, stijgende prijzen van traditionele brandstoffen en regelgeving zijn vervoerders op zoek naar duurzamere en rendabelere oplossingen.

Een van de brandstoffen die aan belang wint, is CNG, oftewel gecomprimeerd aardgas, dat een reëel alternatief wordt voor diesel, LPG of elektrische voertuigen, met name in het stads- en regionaal vervoer.

In dit artikel bespreken we in detail wat CNG precies is, welke eigenschappen het heeft, waar het wordt gebruikt en wanneer de keuze ervoor het voordeligst kan zijn – niet alleen voor het milieu, maar ook voor de portemonnee.

Wat is CNG?

CNG (Compressed Natural Gas), oftewel gecomprimeerd aardgas, is een brandstof die ontstaat door het comprimeren van natuurlijk voorkomend aardgas – voornamelijk methaan (CH₄) – tot een druk van 200-250 bar. Belangrijk is dat dit gas daarbij zijn toestand niet verandert. In tegenstelling tot LNG blijft het in gasvorm, maar met een hogere dichtheid.

CNG is zeer geschikt als brandstof voor voertuigen: van stadsbussen tot lichte bestelwagens. Het gebruik ervan in het wegvervoer past in de wereldwijde strategieën om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en alternatieve energiebronnen te ondersteunen.

Interessant is dat CNG hetzelfde gas is dat aan huishoudens wordt geleverd voor verwarming en koken. Voor gebruik in voertuigen wordt het echter grondig gezuiverd en gecomprimeerd, waarna het als kant-en-klare brandstof voor voertuigmotoren naar CNG-tankstations wordt getransporteerd.

Lees ook: LNG – wat is vloeibaar aardgas? Het belang ervan in het transport >>>

Samenstelling en eigenschappen van CNG

Compressed natural gas bestaat voornamelijk uit methaan – het gehalte ervan bedraagt zelfs 98%. Daarom heeft CNG een hoge energiewaarde, die ongeveer 50 MJ/kg bedraagt. Het gas bevat ook kleine hoeveelheden andere verbindingen, zoals stikstof, kooldioxide, ethaan en propaan.

CNG-gas is kleurloos, reukloos en niet giftig. Om veiligheidsredenen wordt er daarom een geurstof aan toegevoegd, een karakteristieke geurstof die het mogelijk maakt om een eventueel lek snel op te sporen. Een van de voordelen van het gebruik van CNG in de automobielsector is dat het gas bij een lek verticaal omhoog ontsnapt en geen gevaarlijke plassen vormt, zoals bij benzine of LPG.

CNG heeft een hoge zelfontbrandingstemperatuur – maar liefst 540 °C – en is dus een moeilijk ontvlambare en veilige brandstof. Het veroorzaakt ook geen corrosie van het brandstofsysteem, wat zich vertaalt in een lager verbruik van slijtageonderdelen en minder frequente bezoeken aan de garage. Bovendien zorgt het hoge octaangetal (110-130) voor een hoge weerstand tegen kloppen en een soepele werking van de motor.

De opslag van CNG vereist de juiste omstandigheden – het gas wordt opgeslagen in speciale, versterkte tanks van staal of composietmaterialen. Hierdoor zijn de cilinders bestand tegen mechanische beschadigingen, zelfs onder zware gebruiksomstandigheden.

Voordelen van CNG (gecomprimeerd aardgas) in het transport

Gecomprimeerd aardgas (CNG) wint momenteel aan populariteit, en dat is niet zonder reden. In het transport – met name in het stads-, wagenpark- en gemeentelijk vervoer – onderscheidt het zich namelijk van andere brandstoffen en biedt het een reeks meetbare voordelen.

Lage uitstoot

Voertuigen die op gecomprimeerd aardgas rijden, stoten aanzienlijk minder schadelijke stoffen uit dan klassieke verbrandingsmotoren. Het gebruik ervan gaat gepaard met:

• een vermindering van de uitstoot van kooldioxide (CO₂) met zelfs 20-25% in vergelijking met diesel,
• een vermindering van stikstofoxiden (NOx) met 70-90%,
• een bijna volledige eliminatie van deeltjes (PM) – tot wel 99%.

Wat betekent dit in de praktijk? Dankzij deze parameters voldoen voertuigen op CNG aan de strengste emissienormen (Euro VI/6) en mogen ze zonder beperkingen rijden in lage-emissiezones (LEZ), die zich in Europa snel ontwikkelen.

Meer over lage-emissiezones: Ultra Low Emission Zone en andere lage-emissiezones in Europa >>>

Lagere exploitatiekosten

De prijzen van CNG kunnen fluctueren, maar zelfs bij een iets hoger niveau kunnen ze nog steeds concurrerend zijn ten opzichte van diesel of benzine.

Ook de onderhoudskosten zijn lager – de verbranding van CNG is schoner dan die van vloeibare brandstoffen, wat zich vertaalt in een lager olieverbruik en een langere levensduur van de onderdelen. Het ontbreken van afzettingen en roet in het uitlaatsysteem heeft een gunstige invloed op de efficiëntie en vermindert de noodzaak van dure reparaties aan DPF- of EGR-filters.

Stiller werkende motoren

Motoren op aardgas werken merkbaar stiller dan hun tegenhangers op diesel. Het verschil kan oplopen tot wel 3-5 dB, wat in stedelijke omstandigheden een reële verbetering van het leefcomfort van bewoners en automobilisten betekent.

In het nachtelijk of gemeentelijk vervoer – bijvoorbeeld bij het legen van afvalcontainers – is een lager geluidsniveau een groot voordeel, en in het geval van bestelwagenparken verbetert het comfort van het dagelijkse werk. Dit is een aspect dat op de lange termijn een aanzienlijke invloed heeft op de kwaliteit van het stedelijk milieu.

Hoge veiligheid

CNG is een van de veiligste brandstoffen op de markt. Zoals we al hebben vermeld, is dankzij de zeer hoge zelfontbrandingstemperatuur (540 °C), de manier waarop het gas bij een lek naar boven ontsnapt en de moderne beveiligingssystemen van tanks en kleppen, het risico op ontbranding of explosie minimaal. Dit maakt dat gecomprimeerd aardgas met succes wordt toegepast in wagenparken, gemeentelijke en stedelijke voertuigen, waar veiligheid van cruciaal belang is.

Toepassing van CNG in het transport – waar werkt het het beste?

Tot de wereldleiders in het aantal voertuigen op aardgas behoren onder andere China, Iran en India, maar ook op onze Europese markt worden brandstoffen zoals CNG een populaire oplossing. Waarom? Omdat ze goed presteren wanneer milieuvriendelijkheid, zuinigheid en betrouwbaarheid belangrijk zijn – en dat zijn steeds meer gewaardeerde waarden. Laten we eens kijken in welke takken van transport gecomprimeerd aardgas vandaag de dag praktisch wordt toegepast.

Stads- en gemeentelijk vervoer

Een van de eerste en grootste afnemers van CNG-gas zijn openbaarvervoerbedrijven. Bussen op CNG rijden in veel steden en bieden minder geluidsoverlast, meer milieuvriendelijkheid en besparingen (in vergelijking met dieselvoertuigen). Hetzelfde geldt voor vuilniswagens en andere technische voertuigen die in stadscentra rijden, waar strenge milieunormen gelden.

Last mile-logistiek en stedelijke leveringen

In steden waar onlinehandel en expresleveringen zich dynamisch ontwikkelen, wordt CNG een uitstekende oplossing voor koeriersbedrijven en e-commerce – als alternatief voor diesel. Het maakt niet alleen lagere brandstofkosten mogelijk en onbeperkte toegang tot lage-emissiezones, maar veroorzaakt ook geen geluidsoverlast tijdens nachtelijke leveringen.

Een ander voordeel is de mogelijkheid om snel te tanken – in steden waar CNG-tankstations beter beschikbaar zijn, is er vrijwel geen probleem met brandstoflogistiek. Hoewel CNG ook geschikt is voor leveringen in kleinere plaatsen en landelijke gebieden, kan het gebrek aan infrastructuur daar ondersteuning vereisen in de vorm van een eigen tankstation of een zorgvuldiger planning van de ritten.

➡ Probeer HOGS Maps 14 dagen gratis uit en begin vandaag nog met besparen!

Licht transport en wagenparken

Bedrijven met vloten van bestelwagens, servicewagens of representatieve auto’s kiezen steeds vaker voor de installatie van CNG al bij de aankoop van voertuigen. Dit wordt ingegeven door voordelen zoals:

• belastingvoordelen of vrijstelling van heffingen in bepaalde steden en regio’s,
• meer controle over de brandstofkosten,
• een milieuvriendelijk imago, dat steeds belangrijker wordt voor klanten en overheidsinstellingen.

Bovendien kan bij hoge kilometerstanden het rendement op investering (ROI) in voertuigen op gecomprimeerd aardgas aanzienlijke voordelen opleveren, vooral wanneer het bedrijf over een eigen tankinfrastructuur beschikt.

Kortom, CNG werkt het beste wanneer voertuigen intensief worden gebruikt en de tankinfrastructuur goed is gepland. In dergelijke omstandigheden is het niet alleen een milieuvriendelijkere oplossing, maar ook een investering met een reëel rendementspotentieel. Het is ook vermeldenswaard dat CNG, naast wegtransport, steeds vaker wordt gebruikt in de kustvaart, veerdiensten en havens. Compressed natural gas wordt dus een universele brandstof met lage emissies, die in verschillende takken van transport wordt gebruikt.

CNG tanken stap voor stap

Het tanken van CNG lijkt op het eerste gezicht misschien ingewikkeld. De procedure is echter intuïtief en veilig, mits we een paar basisregels in acht nemen.

Hoe tank je CNG?

1. Parkeer het voertuig op de daarvoor bestemde plaats en zorg ervoor dat het niet kan wegrijden.
2. Schakel de motor en elektrische apparaten uit, inclusief radio en mobiele telefoon. Doe de lichten uit.
3. Lees de beschikbare instructies en markeringen – sommige stappen kunnen per tankstation verschillen.
4. Controleer of u geen beschadigingen of lekken in het tanksysteem ziet – als u twijfelt, ga dan weg en neem contact op met het tankstationpersoneel.
5. Sluit de pistool van de dispenser aan op de tankklep en volg de instructies. De aansluiting moet goed afsluiten en stevig vastzitten.
6. Start het tanken – de brandstof stroomt onder hoge druk naar de tank. Het systeem controleert dit proces automatisch.
7. Koppel de pistool pas los als het tanken daadwerkelijk is voltooid en sluit de klep af met een beschermkap.

Let op! Het wordt aanbevolen om handschoenen en een veiligheidsbril te dragen.

Belangrijk voor de veiligheid is dat de dispensers van CNG-tankstations zijn uitgerust met:

• systemen voor automatische afsluiting van het gas bij detectie van een lek,
• breekkoppelingen die voorkomen dat de slang wordt losgerukt als het voertuig per ongeluk wegrijdt,
• temperatuur- en druksensoren die het tankproces continu bewaken.

Het tanken van CNG duurt meestal 3-5 minuten bij snelle CNG-tankstations (zogenaamde fast-fill), wat even lang is als het tanken van benzine of diesel. Bij slow-fill-tankstations, bijvoorbeeld bij wagenparken, kan het tanken enkele tientallen minuten tot enkele uren duren en vindt het meestal ’s nachts plaats, wanneer de voertuigen niet worden gebruikt.

Vergelijking tussen CNG, LNG en LPG

De onderstaande tabel toont de belangrijkste verschillen tussen de drie populaire soorten gasbrandstoffen: CNG, LNG en LPG.

CECHA	CNG (gecomprimeerd aardgas)	LNG (vloeibaar aardgas)	LPG (vloeibaar aardgas)
Hoofdbestanddeel	Methaan (CH₄): ~95–98%	Methaan (CH₄): ~95–98%	Propaan (C₃H₈) en butaan (C₄H₁₀)
Toestand	Gas	Vloeistof	Vloeistof
Aanvullende voorwaarden	Gecomprimeerd onder een druk van 200–250 bar	-162 °C (cryogene omstandigheden)	Opgeslagen bij omgevingstemperatuur, onder een matige druk van 5–10 bar
Energiedichtheid	Gemiddeld	Hoog	Hoog
Type voertuigen	Stadsvervoer, gemeentelijk vervoer, lichte bestelwagens	Voornamelijk vrachtwagens voor langeafstandsvervoer	Personenauto’s, bestelwagens, sommige vrachtwagens
Veiligheid bij lekkage	Verdampt naar boven, vormt geen plassen	Risico op bevriezing bij contact met vloeistof, verdampt snel	Na verdamping daalt het neer en hoopt het zich op bij de grond – vormt brandbare mengsels
Uitstoot	Zeer laag (lage uitstoot van CO₂, NOx, PM)	Vergelijkbaar met CNG	Hoger dan CNG, maar lager dan diesel
Toepassing	Stads- en lokaal vervoer	Langeafstandsvervoer	Op grote schaal gebruikt in Europa in personenauto’s
Vergelijking met diesel	Stiller, schoner	Stiller, groter bereik	Goedkoper, gemakkelijker verkrijgbaar

Samenvatting

De laatste jaren wint CNG, oftewel gecomprimeerd aardgas, aan belang als een reëel alternatief voor traditionele brandstoffen, met name in het stads- en vlootvervoer. Het onderscheidt zich door een lage uitstoot van CO₂, fijnstof en stikstofoxiden, een stillere motor, een hoog veiligheidsniveau en besparingen in het gebruik.

Hoewel de kosten voor de installatie of aankoop van een CNG-voertuig hoger kunnen zijn, loont deze investering in veel gevallen, vooral bij hoge kilometerstanden en een goede tankinfrastructuur. Extra voordelen, zoals de mogelijkheid om gebruik te maken van belastingvoordelen of vrijstellingen van heffingen in LEZ, maken dit type brandstof nog aantrekkelijker.

Compressed Natural Gas is dus geen tijdelijke trend, maar een bewuste keuze van veel bedrijven die op zoek zijn naar besparingen en de impact van hun transport op het milieu willen beperken.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Is CNG een alternatieve brandstof?

Ja, CNG (gecomprimeerd aardgas) behoort tot de alternatieve brandstoffen, naast biobrandstoffen, LPG, LNG en elektriciteit. Het belangrijkste voordeel is dat het minder uitstoot en een kleinere impact op het milieu heeft dan fossiele brandstoffen.

Wat is het verschil tussen CNG en LPG?

CNG (gecomprimeerd aardgas) bestaat voornamelijk uit methaan en wordt onder hoge druk in gasvorm opgeslagen. LPG (vloeibaar gas) is een mengsel van propaan en butaan, dat als vloeistof onder lagere druk wordt opgeslagen. Een ander belangrijk verschil is het gedrag bij lekkage: CNG is lichter dan lucht en stijgt naar boven, terwijl LPG naar beneden zakt en bij de grond brandbare mengsels kan vormen.