LNG - τι είναι το υγροποιημένο φυσικό αέριο; Η σημασία του στις μεταφορές

Ξέρετε τι έχουν κοινό τα γιγαντιαία φορτηγά που διασχίζουν την Ευρώπη, τα πλοία που μεταφέρουν εμπορεύματα μεταξύ των ηπείρων και τα σύγχρονα βιομηχανικά εργοστάσια; Όλο και πιο συχνά, το LNG. Το υγροποιημένο φυσικό αέριο κατακτά με ταχείς ρυθμούς νέους κλάδους, προσφέροντας μια πραγματική εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα, όπως το πετρέλαιο.

Σε μια εποχή ενεργειακής κρίσης, αυξανόμενων τιμών καυσίμων και πίεσης για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, το LNG – δηλαδή το Liquefied Natural Gas – είναι κάτι περισσότερο από μια μοντέρνα συντομογραφία. Είναι ένα καύσιμο που αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού στις μεταφορές – συμπεριλαμβανομένων των οδικών.

Αλλά τι είναι ακριβώς αυτό το «υγροποιημένο φυσικό αέριο»; Γιατί η χρήση του κερδίζει τόσο γρήγορα σημασία; Και είναι πραγματικά συμφέρουσα; Σε αυτό το άρθρο αναλύουμε το LNG σε βασικά στοιχεία – χωρίς περιττά λόγια, αλλά με συγκεκριμένα στοιχεία. Είστε έτοιμοι; Ας ξεκινήσουμε.

Τι είναι ακριβώς το LNG;

Το LNG, ή Liquefied Natural Gas, δεν είναι τίποτα άλλο από φυσικό αέριο σε υγρή μορφή. Πιο συγκεκριμένα: μεθάνιο που έχει ψυχθεί σε εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία – περίπου -162°C. Σε αυτή τη θερμοκρασία, το αέριο μετατρέπεται σε υγρή φάση και ο όγκος του μειώνεται έως και 600 φορές. Ακούγεται μαγικό; Πρόκειται μάλλον για εφαρμοσμένη φυσική στην πιο καθαρή της μορφή.

Η διαδικασία αυτή ονομάζεται υγροποίηση φυσικού αερίου και επιτρέπει την πολύ πιο εύκολη αποθήκευση και μεταφορά του, ειδικά σε μεγάλες αποστάσεις. Χάρη σε αυτό, το LNG μπορεί να μεταφερθεί σε μέρη όπου δεν φτάνουν οι παραδοσιακοί αγωγοί και, στη συνέχεια, στον προορισμό του, να μετατραπεί ξανά σε αέρια κατάσταση μέσω της διαδικασίας επαναεριοποίησης.

Σύνθεση του LNG

Είναι ενδιαφέρον ότι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου είναι το μεθάνιο, αλλά το LNG μπορεί να περιέχει επίσης προπάνιο, βουτάνιο, αιθάνιο και άζωτο, καθώς και άλλα συστατικά σε ίχνη.

Είναι σημαντικό ότι το LNG είναι άχρωμο, άοσμο, μη τοξικό και δεν προκαλεί διάβρωση.

Πλεονεκτήματα του LNG (υγροποιημένου φυσικού αερίου)

Παρόλο που η τεχνολογία μπορεί να ακούγεται φουτουριστική, το LNG δεν είναι πλέον καινοτομία – είναι μια ώριμη και δοκιμασμένη πηγή ενέργειας που χρησιμοποιείται τόσο από χώρες όσο και από επιχειρήσεις που επιδιώκουν τη διαφοροποίηση.

Στην πράξη, το LNG επιτρέπει την ανεξαρτησία από μία μόνο οδό εφοδιασμού, όπως το φυσικό αέριο που μεταφέρεται μέσω παραδοσιακών αγωγών. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη διαθεσιμότητα καυσίμου, καλύτερη ενεργειακή ασφάλεια και δυνατότητα προσαρμογής στις ανάγκες των πελατών σε διάφορες περιοχές.

Αλλά τα πλεονεκτήματα δεν τελειώνουν εδώ. Το LNG έχει πολλά πλεονεκτήματα, τόσο οικονομικά όσο και καθαρά πρακτικά.

Οικολογία σε υψηλότερο επίπεδο

Σε μια εποχή που κάθε κλάδος αντιμετωπίζει την ανάγκη να περιορίσει τις εκπομπές, το ΥΦΑ γίνεται πραγματικός «game changer». Η καύση υγροποιημένου φυσικού αερίου εκπέμπει πολύ λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα, όπως το πετρέλαιο ή το μαζούτ. Αυτό σημαίνει καθαρότερο αέρα και μικρότερη επιβάρυνση για το περιβάλλον.

Ωστόσο, δεν πρόκειται μόνο για το να «είμαστε πιο οικολογικοί στα χαρτιά». Το LNG έχει πραγματική επίδραση στην ποιότητα ζωής στις πόλεις, όπου η ρύπανση από τις μεταφορές αποτελεί ένα από τα κύρια προβλήματα. Λιγότερες εκπομπές = λιγότερο νέφος. Και λιγότερο νέφος σημαίνει… πιο υγιείς άνθρωποι, απλή λογική.

Γι’ αυτό το λόγο, το LNG θεωρείται σήμερα μία από τις πιο υποσχόμενες πηγές ενέργειας όσον αφορά τη μετάβαση των οδικών μεταφορών προς τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Μεγάλη απόσταση με ένα γέμισμα

Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του LNG είναι η μεγάλη ενεργειακή του πυκνότητα. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη; Με απλά λόγια, επιτρέπει να διανύονται πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις χωρίς συχνό γέμισμα. Τα φορτηγά με LNG μπορούν να διανύσουν έως και 1600 χιλιόμετρα με ένα μόνο ρεζερβουάρ.

Αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, ειδικά στις μεταφορές μεγάλων αποστάσεων.

Ας προσθέσουμε σε αυτό το γεγονός ότι το LNG αποθηκεύεται σε ειδικές κρυογονικές δεξαμενές, οι οποίες διατηρούν το καύσιμο σε υγρή κατάσταση υπό την κατάλληλη πίεση και θερμοκρασία. Αυτό εξασφαλίζει τη μέγιστη συμπύκνωση της ενέργειας και τη βελτιστοποίηση της κατανάλωσης.

Υψηλή ασφάλεια

Με την πρώτη ματιά, το «αέριο υπό υψηλή πίεση σε εξαιρετικά χαμηλή θερμοκρασία» μπορεί να ακούγεται σαν συνταγή για καταστροφή. Αλλά, παραδόξως, το LNG είναι ένα από τα ασφαλέστερα καύσιμα στις μεταφορές.

Πρώτον, το υγροποιημένο φυσικό αέριο δεν είναι εκρηκτικό σε υγρή κατάσταση. Για να αναφλεγεί, πρέπει πρώτα να εξατμιστεί και να αναμιχθεί με τον αέρα σε πολύ ακριβείς αναλογίες. Επιπλέον, το LNG εξατμίζεται γρήγορα και ανεβαίνει προς τα πάνω, γεγονός που ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο δημιουργίας εύφλεκτων λιμνών ή ρύπανσης του εδάφους.

Δεύτερον, ολόκληρη η εφοδιαστική αλυσίδα – από το σταθμό LNG, μέσω των δεξαμενόπλοιων, έως τις δεξαμενές στα οχήματα – έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τη μέγιστη ασφάλεια. Χρησιμοποιούνται σύγχρονα συστήματα ελέγχου θερμοκρασίας και πίεσης, ενώ οι κρυογονικές δεξαμενές είναι ανθεκτικές σε κραδασμούς και ζημιές.

Δεν είναι τυχαίο ότι το LNG κερδίζει την εμπιστοσύνη των εταιρειών του τομέα των μεταφορών, οι οποίες δίνουν έμφαση στην αξιοπιστία και την ασφάλεια σε όλες τις οδικές συνθήκες.

Πιο αθόρυβη μεταφορά

Αν έχετε ποτέ βρεθεί δίπλα σε ένα φορτηγό που λειτουργεί με LNG, πιθανότατα θα έχετε παρατηρήσει ένα πράγμα: είναι εκπληκτικά αθόρυβο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κινητήρες που τροφοδοτούνται με υγροποιημένο φυσικό αέριο παράγουν πολύ λιγότερο θόρυβο από τους αντίστοιχους κινητήρες ντίζελ.

Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η μεταφορά LNG είναι πολύ λιγότερο ενοχλητική από ακουστικής άποψης, τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους κατοίκους των περιοχών κοντά στους δρόμους. Η μειωμένη ένταση του θορύβου έχει θετική επίδραση στην άνεση της οδήγησης, αλλά και στην υγεία και την ευημερία των ανθρώπων στις πόλεις και κατά μήκος των οδικών αρτηριών.

Σε πόλεις που αγωνίζονται τόσο με τον θόρυβο όσο και με το νέφος, τα πιο αθόρυβα οχήματα αποτελούν ένα επιχείρημα υπέρ της εισαγωγής του LNG στους δημοτικούς και διανομικούς στόλους.

Είσοδος σε ζώνες πράσινης μεταφοράς

Οι πόλεις σε όλη την Ευρώπη εισάγουν όλο και πιο τολμηρά ζώνες καθαρής μεταφοράς (LEZ – Low Emission Zones), στις οποίες επιτρέπεται η είσοδος μόνο σε οχήματα που πληρούν αυστηρές προδιαγραφές εκπομπών καυσαερίων και θορύβου. Και εδώ είναι που το LNG μπαίνει στη σκηνή με θόρυβο – ή μάλλον… αθόρυβα.

Χάρη στις χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, οξειδίων του αζώτου και σωματιδίων, τα οχήματα που κινούνται με υγροποιημένο φυσικό αέριο συχνά δικαιούνται ειδικά προνόμια: μπορούν να εισέρχονται στα κέντρα των πόλεων, να χρησιμοποιούν καθορισμένες λωρίδες κυκλοφορίας ή να αποφεύγουν πρόσθετα περιβαλλοντικά τέλη.

Για τις μεταφορικές εταιρείες, αυτό δεν είναι μόνο θέμα οικολογίας, αλλά και πραγματικό λειτουργικό και οικονομικό πλεονέκτημα. Το LNG δίνει τη δυνατότητα να πληρούνται οι μελλοντικές προδιαγραφές ήδη από σήμερα, πράγμα που σημαίνει λιγότερα προβλήματα με τους κανονισμούς και περισσότερες δυνατότητες στον προγραμματισμό των διαδρομών.

Επομένως, αν σας ενδιαφέρει μια βιώσιμη αλλά και ευέλικτη μεταφορά, το LNG είναι το εισιτήριο για τον κόσμο της σύγχρονης εφοδιαστικής.

Διαβάστε επίσης το άρθρο: Ζώνη εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών και άλλες ζώνες χαμηλών εκπομπών στην Ευρώπη >>>

Ευρεία χρήση του LNG

Το LNG δεν είναι πλέον ένα καύσιμο για εξειδικευμένες εφαρμογές. Αντίθετα, η ευρεία χρήση του το καθιστά όλο και πιο συχνά το καύσιμο του μέλλοντος, το οποίο λειτουργεί ήδη σήμερα.

Το υγροποιημένο φυσικό αέριο χρησιμοποιείται σε πολλούς τομείς της οικονομίας – από τις μεταφορές, τη βιομηχανία, έως την ενέργεια. Γιατί; Επειδή συνδυάζει την αποτελεσματικότητα, την οικολογία και την ευελιξία των προμηθειών.

Παρακάτω θα εξετάσουμε τους σημαντικότερους τομείς στους οποίους το LNG κάνει τη διαφορά.

Οδικές μεταφορές

Είναι στον τομέα των οδικών μεταφορών που το LNG κερδίζει σήμερα με ταχύτερους ρυθμούς. Τα φορτηγά που κινούνται με LNG είναι όλο και πιο ορατά στους ευρωπαϊκούς δρόμους, ιδίως στις διεθνείς μεταφορές, όπου κάθε χιλιόμετρο μετράει.

Χάρη στη μεγάλη χωρητικότητα των δεξαμενών, τη δυνατότητα να διανύουν ακόμη και πάνω από 1500 χιλιόμετρα με ένα μόνο γέμισμα και τα χαμηλότερα κόστη εκμετάλλευσης, το LNG γίνεται σοβαρός ανταγωνιστής του πετρελαίου κίνησης. Επιπλέον, οι οδηγοί εκτιμούν το χαμηλότερο επίπεδο θορύβου και την απουσία οσμής καυσαερίων, ενώ οι ιδιοκτήτες στόλων εκτιμούν τη διαθεσιμότητα του καυσίμου και τον αυξανόμενο αριθμό σταθμών LNG στην Ευρώπη.

Διαβάστε επίσης: Μεταφορά FTL (Full Truckload) – τι είναι και πώς λειτουργεί; >>>

Θαλάσσιος μεταφορών

Το LNG κάνει αισθητή την παρουσία του και στα πελάγη και τους ωκεανούς. Όλο και περισσότερα σύγχρονα πλωτά σκάφη – από πορθμεία έως εμπορευματοκιβώτια – σχεδιάζονται ή προσαρμόζονται για να τροφοδοτούνται με υγροποιημένο φυσικό αέριο. Γιατί;

Επειδή το LNG μειώνει σημαντικά τις εκπομπές επιβλαβών ουσιών – και αυτό είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως στο πλαίσιο των παγκόσμιων περιβαλλοντικών κανονισμών που θεσπίζει ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO). Χάρη στο LNG, τα πλοία πληρούν αυστηρές προδιαγραφές χωρίς να απαιτείται η χρήση δαπανηρών συστημάτων καθαρισμού καυσαερίων.

Διαβάστε επίσης: Τι είναι η θαλάσσια μεταφορά; Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της θαλάσσιας μεταφοράς >>>

Σιδηροδρομική μεταφορά

Αν και εξακολουθεί να είναι καινοτομία, η σιδηροδρομική μεταφορά με LNG γίνεται μια πραγματική εναλλακτική λύση για τις μη ηλεκτροδοτημένες γραμμές.

Το LNG στις σιδηροδρομικές μεταφορές είναι η απάντηση στην ανάγκη για πιο βιώσιμες εμπορευματικές μεταφορές, ιδίως σε περιοχές όπου η εκσυγχρονισμός των σιδηροδρομικών υποδομών προχωρά αργά ή δεν είναι οικονομικά αποδοτική.

Διαβάστε επίσης: Σιδηροδρομικές μεταφορές από την Κίνα – πλεονεκτήματα, μειονεκτήματα και χαρακτηριστικά >>>

Βιομηχανία

Στον βιομηχανικό τομέα, το LNG δεν χρησιμοποιείται μόνο ως καύσιμο, αλλά και ως πηγή τεχνολογικής ενέργειας. Χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, σε εγκαταστάσεις παραγωγής που βρίσκονται μακριά από το δίκτυο μεταφοράς φυσικού αερίου, ως εναλλακτική λύση αντί του πετρελαίου θέρμανσης ή του LPG.

Είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για βιομηχανίες που απαιτούν σταθερή πηγή θερμότητας με υψηλή απόδοση, όπως η διύλιση πετρελαίου ή η παραγωγή δομικών υλικών. Το LNG δεν εξασφαλίζει μόνο καθαρότερη καύση, αλλά και μεγαλύτερο έλεγχο των ενεργειακών δαπανών, κάτι που έχει τεράστια σημασία σε περιόδους ασταθών τιμών.

➡ Δοκιμάστε το HOGS Maps για 14 ημέρες δωρεάν και αρχίστε να εξοικονομείτε χρήματα από σήμερα!

Πώς γίνεται η μεταφορά του LNG; Η διαδρομή του LNG μέχρι τον τελικό πελάτη.

Η μεταφορά και η παράδοση του LNG είναι μια διαδικασία που απαιτεί ακριβή προγραμματισμό, η οποία ξεκινά από τον τερματικό σταθμό υγροποίησης και τελειώνει… εκεί όπου χρειάζεται – σε μια βιομηχανική εγκατάσταση, σε ένα σταθμό ανεφοδιασμού LNG ή σε μια δεξαμενή φορτηγού.

Το αέριο υποβάλλεται σε διαδικασία υγροποίησης και στη συνέχεια μεταφέρεται σε ειδικές κρυογονικές δεξαμενές, οι οποίες διατηρούν τη θερμοκρασία στους -162 °C και την κατάλληλη πίεση. Στη συνέχεια, το LNG μεταφέρεται με οδικές δεξαμενόπλοια, σιδηροδρομικά ή πλοία – όλα εξαρτώνται από την απόσταση και τις ανάγκες.

Στον τελικό προορισμό του, υποβάλλεται σε διαδικασία επαναεριοποίησης, δηλαδή επιστρέφει στην αέρια κατάσταση, ή χρησιμοποιείται σε υγρή μορφή, π.χ. ως καύσιμο για μεταφορές.

Η ευελιξία αυτής της εφοδιαστικής αλυσίδας επιτρέπει στο LNG να φτάνει σε μέρη που δεν φτάνουν οι παραδοσιακοί αγωγοί.

Πώς να μειώσετε το κόστος των οδικών μεταφορών;

Το LNG από μόνο του είναι μόνο η αρχή. Αν θέλετε πραγματικά να αξιοποιήσετε στο έπακρο κάθε διαδρομή, το κλειδί είναι η καλή εφοδιαστική. Και αυτή ξεκινά από τα δεδομένα.

Το HOGS είναι ένα εργαλείο που σας επιτρέπει να αναλύετε, να σχεδιάζετε και να βελτιστοποιείτε σε πραγματικό χρόνο τις διαδρομές των οχημάτων LNG. Χάρη στο module HOGS Maps, μπορείτε να βελτιστοποιήσετε το κόστος των διοδίων, των καυσίμων, αλλά και να αναζητήσετε κέρδη και εξοικονόμηση σε άλλους τομείς των οδικών μεταφορών.

Δημιουργήστε ένα δωρεάν δοκιμαστικό λογαριασμό και δείτε πώς μπορείτε να αξιοποιήσετε καλύτερα κάθε μεταφορά 👉 https://hogs.live/el/products-el/

Σύνοψη

Το LNG, ή υγροποιημένο φυσικό αέριο, δεν είναι μια παροδική μόδα, αλλά μια τεχνολογία που αλλάζει πραγματικά το πρόσωπο των μεταφορών και της βιομηχανίας και εξασφαλίζει τη διαφοροποίηση του εφοδιασμού στην κατηγορία των καυσίμων.

Επιπλέον, το υγροποιημένο φυσικό αέριο είναι καθαρότερο, φθηνότερο, πιο αθόρυβο και… απλά πιο οικονομικό. Χάρη στο LNG, οι εταιρείες μπορούν όχι μόνο να μειώσουν τις εκπομπές και να συμμορφωθούν με αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανόνες, αλλά και να μειώσουν πραγματικά το λειτουργικό κόστος.

Η χρήση του LNG αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς – στους δρόμους, στις σιδηροδρομικές γραμμές, στη θάλασσα και στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Και όλα δείχνουν ότι αυτό είναι μόνο η αρχή.

Αν θέλετε να λειτουργείτε με σύγχρονο, οικολογικό και αποδοτικό τρόπο, το LNG είναι ένα βήμα προς το μέλλον που μπορείτε να κάνετε σήμερα.

Συχνές ερωτήσεις (FAQ) σχετικά με το υγροποιημένο φυσικό αέριο LNG

Είναι το LNG και το CNG το ίδιο;

Όχι. Το LNG και το CNG είναι δύο διαφορετικοί τρόποι αποθήκευσης και μεταφοράς φυσικού αερίου.

• Το LNG (Liquefied Natural Gas) είναι αέριο σε υγρή μορφή, ψύχεται σε θερμοκρασία περίπου -162°C.
• Το CNG (Compressed Natural Gas) είναι αέριο που έχει συμπιεστεί σε υψηλή πίεση, αλλά παραμένει σε αέρια φάση.

Το LNG έχει μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα και είναι πιο κατάλληλο για μεγάλες αποστάσεις. Για αυτό το λόγο, το LNG χρησιμοποιείται συνήθως σε μεγάλες οδικές, σιδηροδρομικές ή θαλάσσιες διαδρομές. Το CNG χρησιμοποιείται συχνότερα στις τοπικές μεταφορές ή στις αστικές συγκοινωνίες.

Το LNG είναι LPG;

Όχι, και αυτό είναι πολύ σημαντικό.

• Το LNG είναι υγροποιημένο φυσικό αέριο, του οποίου το κύριο συστατικό είναι το μεθάνιο.
• Το LPG (Liquefied Petroleum Gas) είναι ένα μείγμα προπανίου-βουτανίου, που συνήθως παράγεται ως υποπροϊόν της εξόρυξης πετρελαίου ή της διύλισης.

Αν και και τα δύο καύσιμα αποθηκεύονται σε υγρή μορφή, έχουν διαφορετικές φυσικές ιδιότητες και διαφορετικές χρήσεις.