LNG - qu'est-ce que le gaz naturel liquéfié ? Son importance dans le transport

Savez-vous ce qui relie les camions géants qui sillonnent l’Europe, les navires transportant des marchandises entre les continents et les usines industrielles modernes ? De plus en plus souvent, c’est le GNL. Le gaz naturel liquéfié conquiert de nouveaux secteurs en offrant une alternative réelle aux combustibles fossiles traditionnels tels que le diesel.

À l’ère de la crise énergétique, de la hausse des prix du carburant et de la pression pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, le GNL, ou gaz naturel liquéfié, est bien plus qu’un simple acronyme à la mode. C’est un carburant qui change les règles du jeu dans le domaine des transports, y compris routiers.

Mais qu’est-ce que ce « gaz naturel liquéfié » ? Pourquoi son utilisation gagne-t-elle si rapidement en importance ? Et est-ce vraiment rentable ? Dans cet article, nous décortiquons le GNL dans ses moindres détails, sans fioritures, mais avec des faits concrets. Prêt ? C’est parti.

Qu’est-ce que le GNL exactement ?

Le GNL, ou gaz naturel liquéfié, n’est rien d’autre que du gaz naturel sous forme liquide. Plus précisément, il s’agit de méthane qui a été refroidi à une température extrêmement basse, environ -162 °C. À cette température, le gaz passe à l’état liquide et son volume diminue jusqu’à 600 fois. Cela ressemble à de la magie ? Il s’agit plutôt de physique appliquée dans sa forme la plus pure.

Ce processus, appelé liquéfaction du gaz naturel, permet de stocker et de transporter le gaz beaucoup plus facilement, en particulier sur de longues distances. Le GNL peut ainsi être transporté là où les gazoducs traditionnels ne peuvent pas aller, puis, une fois arrivé à destination, être reconverti en gaz grâce à un processus de regazéification.

Composition du GNL

Il est intéressant de noter que le méthane est le principal composant du gaz naturel, mais le GNL peut également contenir du propane, du butane, de l’éthane et de l’azote, ainsi que d’autres composants en quantités infimes.

Il est important de noter que le GNL est incolore, inodore, non toxique et non corrosif.

Avantages du GNL (gaz naturel liquéfié)

Et bien que cette technologie puisse sembler futuriste, le GNL n’est plus une nouveauté : il s’agit d’une source d’énergie mature et éprouvée, utilisée à la fois par les pays et les entreprises qui cherchent à diversifier leurs sources d’approvisionnement.

Dans la pratique, le GNL permet de s’affranchir d’une seule voie d’approvisionnement, par exemple le gaz acheminé par les gazoducs traditionnels. Cela signifie une plus grande disponibilité du combustible, une meilleure sécurité énergétique et la possibilité de s’adapter aux besoins des clients dans différentes régions.

Mais ce n’est pas tout. Le GNL présente de nombreux avantages, tant financiers que purement pratiques.

Une écologie à un niveau supérieur

À une époque où chaque secteur est confronté à la nécessité de réduire ses émissions, le GNL devient un véritable « game changer ». La combustion du gaz naturel liquéfié émet beaucoup moins de dioxyde de carbone que les combustibles fossiles traditionnels tels que le diesel ou le fioul. Cela signifie un air plus pur et un impact moindre sur l’environnement.

Mais il ne s’agit pas seulement d’être « plus écologique sur le papier ». Le GNL a un impact réel sur la qualité de vie dans les villes où la pollution due au transport est l’un des principaux problèmes. Moins d’émissions = moins de smog. Et moins de smog signifie… des gens en meilleure santé, c’est simple.

C’est pourquoi le GNL est aujourd’hui considéré comme l’une des sources d’énergie les plus prometteuses pour la transition vers un transport routier plus durable.

Une grande autonomie avec un seul plein

L’un des principaux avantages du GNL est sa grande densité énergétique. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? En termes simples, cela permet de parcourir des distances beaucoup plus longues sans avoir à faire le plein fréquemment. Les camions au GNL peuvent parcourir jusqu’à 1 600 km avec un seul réservoir.

C’est un excellent résultat, en particulier pour le transport longue distance.

Ajoutons à cela le fait que le GNL est stocké dans des réservoirs cryogéniques spéciaux qui permettent de maintenir le carburant à l’état liquide à une pression et une température appropriées. L’énergie est ainsi condensée au maximum et la consommation optimisée.

Sécurité élevée

À première vue, « du gaz sous haute pression à une température extrêmement basse » peut sembler être la recette d’une catastrophe. Mais paradoxalement, le GNL est l’un des carburants les plus sûrs dans le domaine des transports.

Tout d’abord, le gaz naturel liquéfié n’est pas explosif à l’état liquide. Pour s’enflammer, il doit d’abord s’évaporer et se mélanger à l’air dans des proportions très précises. De plus, le GNL s’évapore rapidement et s’élève vers le haut, ce qui minimise le risque de formation de flaques inflammables ou de contamination du sol.

Deuxièmement, toute la chaîne logistique, de la station GNL aux réservoirs des véhicules en passant par les camions-citernes, est conçue pour offrir une sécurité maximale. Des systèmes modernes de contrôle de la température et de la pression sont utilisés et les réservoirs cryogéniques sont résistants aux chocs et aux dommages.

Ce n’est pas sans raison que le GNL gagne la confiance des entreprises du secteur des transports, qui misent sur la fiabilité et la sécurité dans toutes les conditions routières.

Un transport plus silencieux

Si vous avez déjà eu l’occasion de vous tenir à côté d’un camion fonctionnant au GNL, vous avez sans doute remarqué une chose : il est étonnamment silencieux. En effet, les moteurs alimentés au gaz naturel liquéfié génèrent beaucoup moins de bruit que leurs homologues fonctionnant au diesel.

Dans la pratique, cela signifie que le transport au GNL est beaucoup moins bruyant, tant pour les conducteurs que pour les riverains. La réduction du bruit améliore le confort de conduite, mais aussi la santé et le bien-être des habitants des villes et des zones situées le long des axes routiers.

Dans les villes qui luttent autant contre le bruit que contre le smog, les véhicules plus silencieux constituent un argument en faveur de l’introduction du GNL dans les flottes municipales et de distribution.

Accès aux zones de transport vert

Les villes de toute l’Europe introduisent de plus en plus souvent des zones de transport propre (LEZ – Low Emission Zones), auxquelles seuls les véhicules répondant à des normes strictes en matière d’émissions de gaz d’échappement et de bruit sont autorisés à circuler. C’est là que le GNL entre en scène avec fracas – ou plutôt… sans bruit.

Grâce à leurs faibles émissions de dioxyde de carbone, d’oxydes d’azote et de particules, les véhicules alimentés au gaz naturel liquéfié bénéficient souvent de privilèges particuliers : ils peuvent circuler dans les centres-villes, emprunter des voies réservées ou éviter les taxes environnementales supplémentaires.

Pour les entreprises de transport, ce n’est pas seulement une question d’écologie, mais aussi un avantage opérationnel et financier réel. Le GNL permet de répondre dès aujourd’hui aux normes de demain, ce qui signifie moins de problèmes avec la réglementation et plus de possibilités dans la planification des itinéraires.

Si vous recherchez un transport durable mais aussi flexible, le GNL est votre passeport pour le monde de la logistique moderne.

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Large utilisation du GNL

Le GNL n’est plus un carburant de niche. Au contraire, son utilisation répandue fait qu’on le considère de plus en plus comme le carburant de l’avenir, qui fonctionne déjà aujourd’hui.

Le gaz naturel liquéfié est utilisé dans de nombreux secteurs de l’économie, du transport à l’industrie en passant par l’énergie. Pourquoi ? Parce qu’il allie efficacité, écologie et flexibilité d’approvisionnement.

Nous examinons ci-dessous les principaux domaines dans lesquels le GNL fait la différence.

Transport routier

C’est dans le transport routier que le GNL gagne aujourd’hui le plus rapidement en importance. Les camions alimentés au GNL sont de plus en plus présents sur les routes européennes, en particulier dans le transport international, où chaque kilomètre compte.

Grâce à la grande capacité de ses réservoirs, à son autonomie pouvant dépasser 1 500 km avec un seul plein et à ses coûts d’exploitation réduits, le GNL devient un concurrent sérieux pour le diesel. De plus, les conducteurs apprécient le faible niveau sonore et l’absence d’odeur des gaz d’échappement, tandis que les propriétaires de flottes apprécient la disponibilité du carburant et le nombre croissant de stations GNL en Europe.

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Transport maritime

Le GNL est également présent sur les mers et les océans. De plus en plus de navires modernes, des ferries aux porte-conteneurs, sont conçus ou adaptés pour fonctionner au gaz naturel liquéfié. Pourquoi ?

Parce que le GNL réduit considérablement les émissions de substances nocives, ce qui est essentiel, notamment dans le contexte des réglementations environnementales mondiales mises en place par l’Organisation maritime internationale (OMI). Grâce au GNL, les navires respectent des normes strictes sans avoir recours à des systèmes coûteux de traitement des gaz d’échappement.

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Transport ferroviaire

Bien qu’il s’agisse encore d’une nouveauté, le transport ferroviaire alimenté au GNL devient une alternative viable pour les lignes non électrifiées.

Le GNL dans le secteur ferroviaire répond à la nécessité d’un transport de marchandises plus durable, en particulier dans les régions où la modernisation des infrastructures ferroviaires est lente ou peu rentable.

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Industrie

Dans le secteur industriel, le GNL joue non seulement le rôle de combustible, mais aussi celui de source d’énergie technologique. Il est notamment utilisé dans les usines de production éloignées du réseau de transport de gaz, comme alternative au fioul ou au GPL.

Il est particulièrement adapté aux industries qui nécessitent une source de chaleur stable et à haut rendement, comme le raffinage du pétrole ou la production de matériaux de construction. Le GNL offre non seulement une combustion plus propre, mais aussi un meilleur contrôle des coûts énergétiques, ce qui est essentiel en période de prix instables.

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Comment se déroule le transport du GNL ? Le parcours du GNL jusqu’au client final.

Le transport et la livraison du GNL sont un processus planifié avec précision qui commence au terminal de liquéfaction et se termine… là où il est nécessaire, c’est-à-dire dans une usine industrielle, une station-service GNL ou le réservoir d’un camion.

Le gaz subit un processus de liquéfaction, puis est transféré dans des réservoirs cryogéniques spéciaux qui maintiennent une température de -162 °C et une pression appropriée. Le GNL est ensuite transporté par camions-citernes, par chemin de fer ou par bateau, en fonction de la distance et des besoins.

Une fois à destination, il subit un processus de regazéification, c’est-à-dire qu’il retourne à l’état gazeux, ou est utilisé sous forme liquide, par exemple comme carburant pour le transport.

La flexibilité de cette logistique permet au GNL d’atteindre des endroits inaccessibles aux pipelines traditionnels.

Comment réduire les coûts du transport routier ?

Le GNL n’est qu’un début. Si vous voulez vraiment tirer le maximum de chaque trajet, la clé réside dans une bonne logistique. Et celle-ci commence par les données.

HOGS est un outil qui vous permet d’analyser, de planifier et d’optimiser en temps réel les itinéraires des véhicules au GNL. Grâce au module HOGS Maps, vous pouvez optimiser le coût des péages et du carburant, mais aussi rechercher des gains et des économies dans d’autres domaines du transport routier.

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Résumé

Le GNL, ou gaz naturel liquéfié, n’est pas une mode passagère, mais une technologie qui transforme réellement le visage des transports et de l’industrie et assure la diversification de l’approvisionnement en carburants.

De plus, le gaz naturel liquéfié est plus propre, moins cher, plus silencieux et… tout simplement plus rentable. Grâce au GNL, les entreprises peuvent non seulement réduire leurs émissions et respecter des normes environnementales strictes, mais aussi réduire considérablement leurs coûts d’exploitation.

L’utilisation du GNL se développe rapidement, que ce soit sur les routes, les rails, sur l’eau ou dans les halls industriels. Et tout indique que ce n’est qu’un début.

Si vous souhaitez agir de manière moderne, écologique et efficace, le GNL est un pas vers l’avenir que vous pouvez faire dès aujourd’hui.

Foire aux questions (FAQ) sur le gaz naturel liquéfié (GNL)

Le GNL et le GNC sont-ils la même chose ?

Non. Le GNL et le GNC sont deux moyens différents de stocker et de transporter le gaz naturel.

• Le GNL (gaz naturel liquéfié) est un gaz sous forme liquide, refroidi à environ -162 °C.
• Le GNC (gaz naturel comprimé) est un gaz comprimé à haute pression, mais toujours à l’état gazeux.

Le GNL a une densité énergétique plus élevée et est plus adapté aux longues distances. C’est pourquoi le GNL est principalement utilisé pour les longs trajets routiers, ferroviaires ou maritimes. Le GNC est plus souvent utilisé dans les transports locaux ou urbains.

Le GNL est-il du GPL ?

Non, et c’est très important.

• Le GNL est un gaz naturel liquéfié dont le principal composant est le méthane.
• Le GPL (gaz de pétrole liquéfié) est un mélange de propane et de butane, généralement produit comme sous-produit de l’extraction ou du raffinage du pétrole.

Bien que ces deux combustibles soient stockés à l’état liquide, ils ont des propriétés physiques différentes et des applications différentes.