AdBlue - qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?

Vous êtes-vous déjà demandé quel était ce liquide supplémentaire qu’il faut ajouter aux moteurs diesel modernes ? AdBlue – cela ressemble un peu au nom d’un gadget ou d’une boisson isotonique, n’est-ce pas ? Il s’agit pourtant d’un composant discret mais essentiel du système de dépollution des gaz d’échappement des voitures à moteur diesel. Sans lui, rien ne fonctionne. Littéralement.

Ces dernières années, l’AdBlue est devenu un élément obligatoire dans de nombreuses voitures particulières, utilitaires et poids lourds. Tout cela afin de répondre aux normes d’émissions de plus en plus strictes et de réduire la quantité d’oxydes d’azote nocifs rejetés par les pots d’échappement. Mais… comment cela fonctionne-t-il exactement ? Faut-il vraiment en rajouter ? Que se passe-t-il lorsqu’il vient à manquer ? Et combien cela coûte-t-il ?

Dans cet article, nous dissipons tous les doutes. Nous vous expliquons ce qu’est le liquide AdBlue, comment il fonctionne, où il se trouve et comment il affecte le fonctionnement des véhicules équipés d’un moteur diesel. Sans tourner autour du pot (même si, petit spoiler, nous allons tout de même un peu tourner autour).

Qu’est-ce que le liquide AdBlue ?

L’AdBlue est un liquide transparent qui, à première vue, ressemble à de l’eau. Et en fait… c’est un peu le cas. Il s’agit d’une solution aqueuse d’urée composée d’environ 67,5 % d’eau déminéralisée et le reste étant de l’urée spécialement purifiée. Il est inodore, ininflammable et, contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, il n’est pas un additif pour le carburant, mais fonctionne dans un système séparé.

Son rôle est de neutraliser les oxydes d’azote (NOx) qui se forment lors de la combustion du diesel dans les moteurs à combustion interne. Et comme les oxydes d’azote sont l’un des composants les plus nocifs des gaz d’échappement, l’AdBlue n’est pas seulement un « additif », mais un véritable allié dans la lutte contre la pollution atmosphérique.

L’AdBlue ne présente aucun danger pour l’homme ou l’environnement, à condition bien sûr de le manipuler avec précaution. Il a toutefois des propriétés corrosives puissantes, il est donc préférable de ne pas le renverser sur la peinture de la voiture ou sur des éléments du moteur.

Comment fonctionne exactement le liquide AdBlue ?

Le fonctionnement de l’AdBlue peut être comparé à celui d’un pompier invisible qui intervient dans le système d’échappement avant que les gaz d’échappement n’atteignent l’atmosphère. Mais il n’éteint pas le feu, il neutralise simplement les gaz nocifs. Comment cela fonctionne-t-il exactement ?

Lorsque le moteur diesel fonctionne, divers gaz d’échappement sont rejetés dans l’atmosphère, notamment des oxydes d’azote (NOx), qui sont particulièrement dangereux pour la santé et l’environnement. C’est là qu’intervient le système AdBlue, qui utilise la réduction catalytique sélective (SCR).

Concrètement, le liquide est acheminé vers un réservoir AdBlue séparé, d’où il est prélevé sous pression par une pompe et envoyé vers un injecteur spécial. Celui-ci le pulvérise directement dans le système d’échappement, juste avant le catalyseur SCR (Selective Catalytic Reduction). Sous l’effet de la température élevée, la solution d’urée se décompose en ammoniac et en dioxyde de carbone. À la suite d’une réaction chimique, l’ammoniac se combine avec les oxydes d’azote présents dans les gaz d’échappement, les transformant en azote volatil et en vapeur d’eau, des composants totalement inoffensifs pour l’environnement qui sont rejetés dans l’atmosphère. Simple ? Peut-être pas tout à fait, mais efficace, et très efficace.

Cela ressemble à de la magie ? C’est la chimie au service de l’écologie. Grâce à cette réaction, les émissions d’oxydes d’azote peuvent être réduites jusqu’à 90 %, ce qui permet de respecter les normes d’émissions EURO 6 ou EURO 7.

Que se passe-t-il en cas de panne d’AdBlue ?

Il est important de noter que le système AdBlue ne fonctionne que lorsque le liquide est présent dans le réservoir. Sans lui, toute la technologie SCR est tout simplement inutilisable, et la neutralisation des oxydes d’azote cesse de fonctionner. Cela signifie que le véhicule ne respecte plus les normes d’émissions polluantes sur lesquelles repose son homologation.

Les constructeurs automobiles en sont bien conscients, c’est pourquoi les véhicules équipés d’AdBlue sont dotés de systèmes de sécurité. Lorsque le niveau d’AdBlue baisse, l’ordinateur de bord commence à envoyer des avertissements, d’abord discrets, puis de plus en plus insistants. Et si vous les ignorez, vous risquez d’avoir des problèmes.

Si vous ignorez tous les messages vous invitant à faire l’appoint d’AdBlue et que le réservoir se vide complètement, l’ordinateur de bord bloquera le redémarrage du moteur après sa coupure. Cela signifie que vous pouvez encore arriver à destination, mais une fois le moteur coupé… c’est fini.

Certaines voitures limitent d’abord la puissance ou le couple du moteur pour vous donner un dernier signal : « Attention, rajoutez de l’AdBlue avant qu’il ne soit trop tard ! ». Il s’agit d’un mode d’urgence qui vise à vous inciter à agir.

Il convient également de rappeler que la consommation d’AdBlue est proportionnelle à la consommation de carburant, soit en moyenne environ 1 à 3 litres pour 1 000 km, bien que pour les véhicules plus gros (par exemple les camions), la consommation d’AdBlue puisse être beaucoup plus élevée, pouvant atteindre 10 à 15 litres pour 1 000 km.

Mais d’où vient AdBlue et quand a-t-il été introduit ?

Bien qu’AdBlue puisse sembler être une invention récente, son histoire remonte en fait aux années 1950.

Cependant, l’introduction de l’AdBlue sur le marché à grande échelle remonte aux années 2005-2006, lorsque les camions ont dû se conformer à des normes d’émissions de gaz d’échappement de plus en plus strictes dans le cadre de la réglementation européenne EURO. L’AdBlue a commencé à être utilisé dans les camions en réponse aux normes EURO 4 et EURO 5.

Avec l’introduction de la norme EURO 6, en vigueur depuis 2014-2015, l’AdBlue s’est définitivement imposé dans les voitures particulières et les véhicules utilitaires légers équipés d’un moteur diesel. C’est à ce moment-là que le système SCR et le liquide AdBlue ont connu une véritable expansion dans l’industrie automobile. Aujourd’hui, il est presque obligatoire dans les moteurs diesel modernes.

Pourquoi les moteurs diesel ? Parce que malgré leur économie et leur rendement, les moteurs à combustion interne génèrent beaucoup plus d’oxydes d’azote, c’est-à-dire les polluants qui doivent être neutralisés. La technologie SCR AdBlue s’est avérée être la solution la plus efficace et la plus économique, tant pour les constructeurs que pour les utilisateurs de véhicules.

En d’autres termes, l’AdBlue n’est pas une fantaisie, mais un passeport pour une conduite diesel écologique, que vous conduisiez une voiture particulière, un bus ou un camion.

Où se trouve le réservoir d’AdBlue ?

Si vous entendez parler pour la première fois de l’ajout d’AdBlue, vous vous demandez peut-être : « D’accord, mais où faut-il le verser exactement ? ». Pas d’inquiétude, le réservoir d’AdBlue n’est pas caché au fond du moteur. Au contraire, son emplacement est généralement assez logique et facilement accessible, bien qu’il varie selon le type de véhicule.

Vous trouverez le réservoir AdBlue le plus souvent :

• à côté du réservoir de carburant, sous le même volet (souvent marqué d’un bouchon bleu),
• dans le coffre, sous la moquette ou le volet de service,
• sous le capot, plus rarement, mais cela arrive.

Dans le cas des camions ou des véhicules utilitaires, le réservoir d’AdBlue est parfois plus visible, généralement monté à l’extérieur du châssis du véhicule, avec un bouchon séparé et des marquages afin de ne pas le confondre avec le réservoir de carburant.

Remarque importante : le réservoir d’AdBlue est totalement séparé du réservoir de carburant. Il s’agit de deux systèmes distincts qui ne sont pas reliés physiquement. N’essayez donc en aucun cas de mélanger l’AdBlue avec du diesel, cela pourrait entraîner une catastrophe grave (et coûteuse).

Qu’en est-il de la capacité du réservoir ? Là encore, il n’y a pas de règle générale : dans les voitures particulières, elle est généralement comprise entre 10 et 20 litres, ce qui suffit pour plusieurs milliers de kilomètres. Dans les véhicules plus grands, les réservoirs sont proportionnellement plus grands : dans les poids lourds, ils ont généralement une capacité de 50 à 100 litres.

Comment faire le plein d’AdBlue et comment faire l’appoint ?

Faire l’appoint d’AdBlue n’a rien de compliqué, même si cela peut être un peu stressant pour quelqu’un qui le fait pour la première fois. Heureusement, faire l’appoint d’AdBlue est aussi simple que de faire le plein de carburant. Il suffit de connaître quelques bases.

Tout d’abord, où faire le plein d’AdBlue ? Vous avez plusieurs options :

• Stations-service : de plus en plus d’entre elles proposent des distributeurs spéciaux pour le ravitaillement en AdBlue. Vous les trouverez le plus souvent à côté des pompes pour poids lourds, mais aussi de plus en plus souvent pour les voitures particulières.
• Bouteilles et bidons – disponibles dans les supermarchés, les magasins automobiles et les boutiques en ligne. C’est une solution pratique pour faire le plein soi-même, mais elle nécessite un peu de prudence lors du transfert du liquide.
• Service après-vente ou garage

Le processus lui-même est très similaire à un ravitaillement en carburant standard : vous ouvrez le bouchon (généralement bleu), insérez l’embout ou l’entonnoir et versez. Dans le cas d’un distributeur, c’est un jeu d’enfant : exactement comme pour le ravitaillement en essence.

Dans les voitures plus récentes, l’ordinateur de bord vous rappelle lui-même quand il est temps de faire l’appoint. Il affiche un message indiquant que le niveau est bas et parfois même le nombre de kilomètres restants avant que l’AdBlue ne soit complètement épuisé. Et n’oubliez pas : il ne vaut pas la peine d’attendre que le niveau tombe à zéro. Mieux vaut faire l’appoint d’AdBlue à l’avance que de se retrouver avec une voiture immobilisée.

Résumé

L’AdBlue est bien plus qu’un simple liquide sous le capot : c’est un héros discret dans la lutte pour un air plus pur. Bien que son rôle puisse sembler mineur, sans lui, les moteurs diesel modernes ne pourraient tout simplement pas fonctionner conformément aux normes d’émissions.

Vous savez désormais :

• ce qu’est l’AdBlue et quels sont ses composants,
• comment l’AdBlue fonctionne dans le système d’échappement et pourquoi il est si important,
• où se trouve le réservoir d’AdBlue et comment le remplir,
• à quelle fréquence il faut faire l’appoint d’AdBlue,
• et ce qui se passe lorsque le réservoir est vide (mieux vaut ne pas le découvrir par soi-même).

Heureusement, l’utilisation de l’AdBlue ne nécessite aucune connaissance particulière, il suffit d’être attentif et de faire régulièrement l’appoint.

Foire aux questions (FAQ)

Qu’est-ce que l’AdBlue et comment fonctionne-t-il ?

L’AdBlue est un mélange d’urée et d’eau déminéralisée qui aide à purifier les gaz d’échappement des voitures diesel. La principale fonction de l’AdBlue est de réduire les oxydes d’azote dans les gaz d’échappement. L’utilisation de l’AdBlue permet aux voitures de respecter les normes d’émissions telles que la norme Euro 6.

Quelle est la consommation d’AdBlue pour 100 km ? À quelle fréquence faut-il rajouter de l’AdBlue ?

La consommation moyenne d’AdBlue dans les voitures particulières équipées d’un moteur diesel est d’environ 1 à 3 litres pour 1 000 km.

Dans les véhicules plus gros (par exemple, les camionnettes, les camions, les autocars), cette consommation peut être plus élevée, pouvant atteindre 10 à 15 à 20 litres aux 1 000 km.

Peut-on rouler sans AdBlue ?

Il vaut mieux éviter. Si le réservoir d’AdBlue se vide, le moteur peut passer en mode dégradé ou refuser complètement de démarrer. L’ordinateur de bord vous avertira suffisamment à l’avance, mais si vous ignorez cet avertissement, vous ne pourrez pas démarrer votre véhicule tant que vous n’aurez pas fait l’appoint d’AdBlue.

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Que se passe-t-il si je ne rajoute pas d’AdBlue ?

Au début, des avertissements apparaîtront sur le tableau de bord, d’abord discrets, puis de plus en plus insistants. Lorsque le niveau de liquide AdBlue tombera à zéro, l’ordinateur de bord bloquera le démarrage du moteur après sa coupure. Sur certains modèles, la voiture peut d’abord limiter sa puissance avant de s’arrêter complètement.