30 juin '25
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Le transport alimentaire n’est pas seulement une question de logistique, c’est aussi une responsabilité envers la santé des personnes, la qualité des produits et la réputation de l’entreprise. Lorsque les marchandises franchissent les frontières, des exigences supplémentaires doivent être respectées. L’une des réglementations clés qui régit le transport des denrées périssables est la Convention ATP, un accord international qui définit les conditions de transport des denrées alimentaires nécessitant une température contrôlée.
Dans cet article, nous expliquons de manière simple quand l’ATP s’applique, quels produits et moyens de transport sont concernés, qui a besoin d’un certificat et quels sont les risques liés au non-respect de ses exigences. En bref, tout ce qu’un transporteur doit savoir pour transporter des denrées alimentaires à l’étranger en toute sécurité et en toute légalité.
La convention ATP, ou Accord relatif aux transports internationaux de denrées alimentaires rapides à pourrir et aux moyens de transport spéciaux destinés à ces transports, est un document international qui régit les règles de transport des denrées alimentaires nécessitant une température contrôlée entre les pays signataires. Elle a été signée en 1970 à Genève sous les auspices de l’Organisation des Nations unies et est entrée en vigueur en 1976. La Pologne y est partie depuis 1984.
L’objectif de l’ATP est de garantir que les denrées alimentaires transportées entre les pays parviennent au destinataire dans un état frais et sûr, sans risque de détérioration due à un transport inapproprié.
L’accord précise notamment :
La convention comprend donc à la fois des lignes directrices fixant les conditions thermiques dans lesquelles des produits spécifiques peuvent être transportés et indiquant les moyens de transport qui peuvent être utilisés à cette fin. Elle décrit en détail la classification des véhicules, les critères d’admission au transport, ainsi que les procédures de mesure et de contrôle qui contribuent à maintenir des normes uniformes dans le transport frigorifique international.
Il est important de noter que la Convention ATP est constamment mise à jour : les modifications sont élaborées par un groupe de travail spécial au sein des Nations unies, qui tient compte des évolutions technologiques et des nouveaux défis du secteur.
Pour les entreprises de transport, l’ATP n’est pas seulement un document technique, c’est aussi une garantie de conformité aux exigences internationales et souvent une condition préalable à la coopération avec les grands fabricants et les chaînes de distribution, y compris nationales, comme vous le verrez dans la prochaine partie de cet article.
L’accord ATP s’applique au transport international rémunéré de denrées alimentaires qui perdent facilement leur qualité sous l’effet d’une température inappropriée. Plus précisément, l’application des dispositions de l’ATP est obligatoire si le lieu de chargement et le lieu de déchargement des marchandises se trouvent dans deux pays différents et que le pays où le déchargement a lieu est partie à la convention. Ce transport peut être effectué pour compte propre ou pour le compte de tiers.
Les types de transport couverts par l’accord sont les suivants :
Bien que la convention ATP concerne le transport international de denrées alimentaires, dans certaines situations, elle s’applique également au niveau national, non pas en vertu d’une obligation légale, mais en raison des exigences des clients, par exemple les grandes chaînes de distribution. Pour eux, le certificat ATP est parfois une preuve de la qualité des services de transport, même si le trajet commence et se termine dans le même pays.
Tous les transports de denrées alimentaires ne sont pas soumis aux dispositions de l’ATP. Bien que les règles de cet accord soient largement appliquées, il existe des situations dans lesquelles elles ne sont pas requises. Quand exactement ?
Il est toujours utile de vérifier soigneusement si un produit donné doit effectivement être conforme à la convention ATP. Cela permettra d’éviter des irrégularités inutiles pendant le transport.
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La Convention ATP définit précisément les denrées alimentaires qui sont soumises à ses dispositions et qui doivent être transportées dans des conditions contrôlées appropriées. Il s’agit de produits thermosensibles, c’est-à-dire qui se détériorent facilement, perdent leur qualité ou présentent un risque pour la santé s’ils ne sont pas transportés à une température appropriée.
Ce groupe comprend notamment :
Chacun de ces produits a une température maximale de transport qui doit être strictement respectée. La liste des produits est clairement définie dans les annexes de la convention.
La Convention ATP introduit des directives claires concernant les moyens de transport spéciaux destinés au transport de produits sensibles à la température. La conception du véhicule et son équipement jouent ici un rôle clé, car ce sont eux qui déterminent le maintien de conditions de transport appropriées, conformes aux dispositions de l’accord.
Les exigences techniques se concentrent principalement sur :
La convention ATP couvre les véhicules suivants utilisés pour le transport de denrées périssables :
Tous doivent répondre à des normes spécifiques aux moyens de transport spéciaux, figurant dans les annexes de la convention ATP.
Des signes distinctifs permettant d’identifier clairement la classe du véhicule et sa capacité à maintenir les conditions thermiques appropriées sont également requis.
Le respect des exigences ATP relève également des activités quotidiennes des personnes responsables du transport. Les conducteurs et les personnes en contact avec le chargement doivent respecter certaines règles qui ont une incidence sur la sécurité et la qualité des denrées alimentaires transportées.
Leurs responsabilités sont les suivantes :
Ce sont ces activités quotidiennes, bien que souvent invisibles, qui déterminent si le transport répond aux normes établies et si le produit arrive chez le destinataire dans l’état attendu.
Dans le transport international de denrées périssables, le certificat ATP est obligatoire. Il atteste que le moyen de transport répond aux exigences de la convention, tant en matière de construction que de température.
Sans certificat valide, le véhicule ne peut pas participer au transport international effectué conformément aux règles de la convention ATP.
Le non-respect des dispositions de la convention ATP entraîne des conséquences graves, allant de sanctions financières à la perte du droit d’effectuer des transports internationaux.
Si le véhicule n’assure pas les conditions adéquates pour la conservation des denrées alimentaires (par exemple, le groupe frigorifique ne fonctionne pas, l’isolation est défectueuse, l’enregistreur de température ne fonctionne pas correctement), cela peut entraîner le refus de la cargaison, sa destruction ou l’immobilisation du véhicule. De telles infractions entraînent parfois la perte du certificat ATP et l’interdiction d’entrée dans certains pays.
Outre les pertes formelles et financières, il y a également des dommages d’image : l’insatisfaction des clients, les retards ou les réclamations peuvent considérablement affaiblir la position de l’entreprise sur le marché.
La convention ATP est bien plus qu’un simple ensemble de règles formelles : c’est un outil pratique qui aide les entreprises transportant des denrées périssables à fonctionner efficacement sur le marché international. Son objectif principal est de protéger la qualité des marchandises pendant le transport et de garantir que les conditions de transport répondent à des normes clairement définies.
Il est du devoir fondamental de chaque transporteur de s’assurer que les produits concernés par l’ATP, par exemple les produits alimentaires surgelés, sont bien identifiés et que les normes de transport doivent être respectées. La mise en œuvre correcte des règles fixées par l’accord se traduit non seulement par la sécurité alimentaire, mais aussi par la fiabilité et la réputation de l’entreprise, ce qui renforce sa compétitivité et lui ouvre la voie à une coopération avec les partenaires commerciaux les plus exigeants.
ATP est l’abréviation de l’expression française « Accord relatif aux transports internationaux de denrées périssables et aux engins spéciaux à utiliser pour ces transports », qui signifie « Accord relatif aux transports internationaux de denrées périssables et aux engins spéciaux à utiliser pour ces transports ». La convention définit les conditions de transport de ces produits et l’équipement de transport nécessaire pour les véhicules transportant ces marchandises.
Oui, dans le cas du transport international de marchandises couvertes par la convention ATP, le certificat est obligatoire. Il est vérifié lors du contrôle de la conformité des conditions de transport avec les exigences techniques fixées par l’accord. Dans le transport national, sa possession peut être facultative, mais elle est souvent exigée par les donneurs d’ordre.
Il ne s’applique pas au transport de produits n’appartenant pas à la catégorie des denrées alimentaires fraîches ou congelées rapidement périssables. Ses dispositions ne s’appliquent pas non plus (bien que ses règles puissent être appliquées à titre volontaire) au transport national et au transport maritime international, à l’exception du transport maritime sur une distance inférieure à 150 km, lorsque les marchandises sont livrées sans transbordement par des moyens de transport utilisés pour le transport terrestre ou lorsque le transport maritime est effectué entre deux transports terrestres de ce type.