La Convenzione ATP nella pratica – guida per i trasportatori

Il trasporto di alimenti non è solo una questione di logistica, ma anche di responsabilità per la salute delle persone, la qualità dei prodotti e la reputazione dell’azienda. Quando le merci attraversano le frontiere, sorgono ulteriori requisiti da soddisfare. Una delle normative fondamentali che disciplina il trasporto di prodotti deperibili è la Convenzione ATP, un accordo internazionale che stabilisce le modalità di trasporto degli alimenti che richiedono una temperatura controllata.

In questo articolo spieghiamo in modo semplice quando si applica l’ATP, quali prodotti e mezzi di trasporto sono soggetti ad essa, chi ha bisogno di un certificato e quali rischi comporta il mancato rispetto dei suoi requisiti. In breve, tutto ciò che un trasportatore deve sapere per trasportare alimenti all’estero in modo sicuro e legale.

Che cos’è la Convenzione ATP?

La Convenzione ATP, ovvero l’Accordo relativo al trasporto internazionale di derrate alimentari facilmente deperibili e ai mezzi di trasporto speciali destinati a tale trasporto, è un documento internazionale che regola le norme di trasporto delle derrate alimentari che richiedono un controllo costante della temperatura tra i paesi firmatari. È stata firmata nel 1970 a Ginevra sotto l’egida delle Nazioni Unite ed è entrata in vigore nel 1976. La Polonia ne è parte dal 1984.

Lo scopo dell’ATP è garantire che gli alimenti trasportati tra i paesi arrivino al destinatario freschi, sicuri e senza rischio di deterioramento dovuto a un trasporto inadeguato.

L’accordo specifica, tra l’altro:

• le temperature ammesse per il trasporto di singole categorie di merci,
• i requisiti relativi alla costruzione e all’equipaggiamento dei mezzi di trasporto utilizzati,
• le procedure di valutazione della conformità alle norme di isolamento,
• le modalità di prova e di controllo del funzionamento degli impianti di refrigerazione e di riscaldamento.

La convenzione comprende quindi sia le linee guida che stabiliscono in quali condizioni termiche possono essere trasportati determinati prodotti, sia quelle che indicano quali mezzi di trasporto possono essere utilizzati a tal fine. Descrive in dettaglio la classificazione dei veicoli, i criteri di ammissione al trasporto, nonché le procedure di misurazione e controllo che contribuiscono a mantenere standard uniformi nel trasporto refrigerato internazionale.

È importante sottolineare che la Convenzione ATP viene costantemente aggiornata: le modifiche sono elaborate da un gruppo di lavoro speciale operante nell’ambito delle Nazioni Unite, che tiene conto dello sviluppo tecnologico e delle nuove sfide del settore.

Per le aziende di trasporto, l’ATP non è solo un documento tecnico, ma anche una garanzia di conformità ai requisiti internazionali e spesso un requisito indispensabile per la collaborazione con grandi produttori e catene commerciali, anche nazionali, come vedremo nella prossima parte dell’articolo.

Quando si applica l’accordo ATP?

L’accordo ATP si applica al trasporto internazionale a titolo oneroso di alimenti che facilmente perdono la loro qualità se esposti a temperature inadeguate. In concreto, l’applicazione delle norme ATP è obbligatoria se il luogo di carico e il luogo di scarico delle merci si trovano in due paesi diversi e il paese in cui avviene lo scarico è parte della Convenzione. Tale trasporto può essere effettuato per conto proprio o per conto di terzi.

I tipi di trasporto coperti dal contratto sono:

• trasporto su strada,
• trasporto ferroviario,
• trasporto combinato – quando è effettuato con entrambi questi tipi di trasporto,
• trasporto marittimo a corto raggio, purché effettuato su una distanza inferiore a 150 km, se le merci sono consegnate senza trasbordo con mezzi di trasporto utilizzati nel trasporto terrestre (ferrovia e/o autoveicoli) o se il trasporto marittimo è effettuato tra due trasporti terrestri di questo tipo.

Sebbene la Convenzione ATP riguardi il trasporto internazionale di prodotti alimentari, in alcune situazioni si applica anche a livello nazionale, non per obbligo di legge, ma per esigenze dei clienti, ad esempio le grandi catene di distribuzione. Per loro, il certificato ATP è talvolta una garanzia della qualità dei servizi di trasporto, anche se il percorso inizia e termina all’interno dello stesso paese.

Casi in cui la Convenzione ATP non si applica

Non tutti i trasporti di alimenti sono soggetti alle norme ATP. Sebbene le regole di questo accordo siano ampiamente applicate, esistono situazioni in cui non sono richieste. Quando esattamente?

• Trasporto nazionale: se il trasporto avviene esclusivamente all’interno di un unico paese, le norme ATP non si applicano formalmente.
• Trasporto marittimo: l’ATP non si applica al trasporto marittimo (anche nel caso della distanza inferiore a 150 km, se non fa parte di una catena più lunga legata al trasporto terrestre).
• Prodotti non coperti dall’accordo: alcune merci, pur essendo alimentari, non sono soggette alle ATP. Ciò vale, ad esempio, per i pesci vivi e i molluschi, nonché per i prodotti completamente trasformati (ad esempio affumicati, salati, essiccati o sterilizzati) che non richiedono una temperatura controllata.
• Merci sensibili al calore diverse dai prodotti alimentari – sebbene anche i medicinali, i fiori o i cosmetici necessitino di condizioni stabili, non sono stati inclusi nell’ATP perché non sono prodotti alimentari elencati negli allegati dell’accordo.

È sempre opportuno verificare attentamente se una determinata merce richiede effettivamente la conformità alla Convenzione ATP. Ciò consentirà di evitare inutili irregolarità durante il trasporto.

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Quali prodotti sono soggetti alla Convenzione ATP?

La Convenzione ATP definisce con precisione quali prodotti alimentari sono soggetti alle sue disposizioni e devono essere trasportati in condizioni adeguatamente controllate. Si tratta di prodotti termicamente sensibili, ovvero prodotti che si deteriorano facilmente, perdono qualità o costituiscono un pericolo per la salute se durante il trasporto non viene garantita una temperatura adeguata.

A questo gruppo appartengono, tra gli altri:

• carne e prodotti a base di carne – ad esempio carne fresca, macinata, rossa, di pollame, selvaggina, salumi,
• pesce e prodotti a base di pesce – ad esempio pesce congelato e fresco, molluschi, crostacei,
• latte e latticini – ad esempio kefir, panna, yogurt, formaggi, burro,
• prodotti surgelati – ad esempio gelati, verdure e frutta surgelate, semilavorati pronti al consumo,
• frutta e verdura.

Ciascuno di questi prodotti ha una temperatura massima di trasporto che deve essere rigorosamente rispettata. L’elenco dei prodotti è chiaramente definito negli allegati alla Convenzione.

Quali requisiti ATP devono soddisfare i mezzi di trasporto?

La Convenzione ATP introduce linee guida chiare per i mezzi di trasporto speciali destinati al trasporto di prodotti sensibili alla temperatura. In questo caso, sia la struttura del veicolo che il suo equipaggiamento giocano un ruolo fondamentale, poiché sono proprio questi elementi a determinare il mantenimento delle condizioni di trasporto adeguate, conformi alle disposizioni dell’accordo.

I requisiti tecnici si concentrano principalmente su:

• Isolamento termico: la carrozzeria deve essere adeguatamente isolata dalle condizioni esterne per mantenere una temperatura costante all’interno. È richiesta una determinata spessore delle pareti e un basso valore del coefficiente K, ovvero il coefficiente di trasmissione del calore, in particolare nei veicoli di larghezza superiore a 2,5 metri, al fine di soddisfare gli standard di isolamento specificati nelle norme ATP.
• Dispositivo di raffreddamento o riscaldamento: in tali mezzi di trasporto, i dispositivi di raffreddamento e riscaldamento devono garantire condizioni di temperatura stabili, indipendentemente dalle condizioni esterne e dalla lunghezza del percorso.
• Sistemi di controllo: sono richiesti registratori di temperatura e allarmi che segnalano il superamento dei limiti di temperatura consentiti.

La Convenzione ATP comprende i seguenti veicoli utilizzati per il trasporto di merci deperibili:

• Isotermici – dotati di isolamento, ma senza raffreddamento attivo.
• Celle frigorifere – ad esempio con un compressore meccanico e la capacità di mantenere un determinato intervallo di temperatura.
• Celle frigorifere – con fonte di raffreddamento passiva, come ghiaccio o ghiaccio secco.
• Mezzi di trasporto riscaldati – che garantiscono temperature positive anche a temperature ambiente molto basse. Un elemento fondamentale dell’equipaggiamento di tali veicoli è il dispositivo di riscaldamento, che consente di mantenere le condizioni di temperatura richieste all’interno del vano di carico.
• Veicoli con sistema combinato – in grado sia di raffreddare che di riscaldare il vano di carico. Questi mezzi di trasporto sono dotati sia di un dispositivo di riscaldamento che di un sistema di raffreddamento, grazie al quale possono mantenere le condizioni di temperatura richieste indipendentemente dalla stagione o dal tipo di merce trasportata.

Tutti devono soddisfare determinati standard per mezzi di trasporto speciali, contenuti negli allegati alla convenzione ATP.

Sono inoltre richiesti segni distintivi che identifichino chiaramente la classe del veicolo e la sua capacità di mantenere le condizioni termiche adeguate.

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Obblighi del conducente e del personale addetto al trasporto

Il rispetto dei requisiti ATP è anche una questione di attività quotidiane delle persone responsabili del trasporto. I conducenti e le persone a contatto con il carico devono rispettare determinate regole che influiscono sulla sicurezza e sulla qualità degli alimenti trasportati.

I loro compiti sono i seguenti:

• Preparazione del veicolo prima del carico – il cassone di carico deve essere accuratamente lavato e disinfettato dal personale per evitare la contaminazione dei prodotti. Successivamente, il conducente è tenuto a mantenere condizioni termiche adeguate durante il trasporto, il che comporta, tra l’altro, il monitoraggio costante del funzionamento delle apparecchiature.
• Controllo della temperatura: prima di mettersi in viaggio è necessario assicurarsi che le condizioni nel vano di carico siano adeguate e che il sistema di raffreddamento o riscaldamento funzioni correttamente.
• Utilizzo del registratore di temperatura: i dati delle misurazioni devono essere conservati e presentati in caso di controllo. A seconda della lunghezza del percorso, le misurazioni devono essere effettuate ogni 5, 15 o 60 minuti.
• Igiene del personale: ogni dipendente a contatto con il carico deve essere in possesso di un certificato sanitario-epidemiologico aggiornato.

Sono proprio queste attività quotidiane, spesso trascurate, a determinare in modo significativo se il trasporto soddisfa gli standard stabiliti e se il prodotto arriva al destinatario nelle condizioni previste.

Certificato ATP: chi ne ha bisogno e come ottenerlo?

Nel trasporto internazionale di prodotti alimentari deperibili, il certificato ATP è obbligatorio. Esso attesta che il mezzo di trasporto soddisfa i requisiti della convenzione, sia in termini di costruzione che di temperatura.

Senza un certificato valido, il veicolo non può partecipare al trasporto internazionale effettuato in conformità con le norme della Convenzione ATP.

Conseguenze della mancata conformità alla Convenzione ATP

Il mancato rispetto delle disposizioni della Convenzione ATP comporta gravi conseguenze, che vanno dalle sanzioni pecuniarie alla perdita della possibilità di effettuare trasporti internazionali.

Se il veicolo non garantisce condizioni adeguate per la conservazione della qualità dei prodotti alimentari, ad esempio se l’impianto di refrigerazione non funziona, l’isolamento è difettoso o il registratore di temperatura non funziona correttamente, ciò può comportare il ritiro del carico, la sua distruzione o il fermo del veicolo. Tali violazioni comportano talvolta la revoca del certificato ATP e il divieto di ingresso in alcuni paesi.

Oltre alle perdite formali e finanziarie, si aggiungono danni d’immagine: l’insoddisfazione dei clienti, i ritardi o i reclami possono indebolire notevolmente la posizione dell’azienda sul mercato.

Riepilogo

La Convenzione ATP è molto più di un semplice insieme di norme formali: è uno strumento pratico che aiuta le aziende che trasportano prodotti alimentari deperibili a operare in modo efficiente sul mercato internazionale. Il suo obiettivo principale è quello di proteggere la qualità delle merci durante il trasporto e garantire che le condizioni di trasporto soddisfino norme chiaramente definite.

Assicurarsi di quali prodotti sono soggetti all’ATP, ad esempio i prodotti alimentari surgelati, e quali standard di trasporto devono essere rispettati è un obbligo fondamentale per ogni trasportatore. La corretta applicazione delle norme stabilite dal contratto si traduce non solo in sicurezza alimentare, ma anche in affidabilità e reputazione dell’azienda, aumentandone la competitività e aprendo la strada alla collaborazione con i partner commerciali più esigenti.

Domande frequenti (FAQ)

Cosa significa l’acronimo ATP?

ATP è l’acronimo francese di Accord relatif aux transports internationaux de denrées périssables et aux engins spéciaux à utiliser pour ces transports, che significa Accordo relativo al trasporto internazionale di derrate deperibili e ai mezzi speciali da utilizzare per tali trasporti. La convenzione stabilisce le condizioni di trasporto di tali prodotti e le attrezzature di trasporto necessarie per i veicoli che trasportano tali merci.

Il certificato ATP è obbligatorio?

Sì, nel caso di trasporto internazionale di merci soggette alla convenzione ATP, il certificato è obbligatorio. Viene verificato durante il controllo della conformità delle condizioni di trasporto ai requisiti tecnici stabiliti dal contratto. Nel trasporto nazionale, il suo possesso può essere facoltativo, anche se spesso è richiesto dai committenti.

Quando non si applica l’accordo ATP?

Non si applica al trasporto di prodotti che non appartengono al gruppo dei prodotti alimentari freschi o congelati facilmente deperibili. Le sue disposizioni non si applicano nemmeno (anche se è possibile avvalersi delle sue norme su base volontaria) nel trasporto nazionale e nel trasporto marittimo internazionale, ad eccezione del trasporto marittimo su distanze inferiori a 150 km, quando le merci sono consegnate senza trasbordo con mezzi di trasporto utilizzati per il trasporto terrestre o il trasporto marittimo è effettuato tra due trasporti terrestri di questo tipo.